目前，真空滲碳熱處理已在世界發(fā)達(dá)國(guó)家的汽車工業(yè)中逐步應(yīng)用，并將逐步取代常規(guī)的可控氣氛滲碳(或碳氮共滲)熱處理，成為主要的熱處理生產(chǎn)技術(shù)。

經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的發(fā)展，常規(guī)可控氣氛滲碳(或碳氮共滲)熱處理的原理和工藝控制在國(guó)內(nèi)外得到了深入研究和廣泛應(yīng)用，為汽車工業(yè)的發(fā)展和創(chuàng)新奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。然而，隨著人類環(huán)境意識(shí)的逐步提高和對(duì)可持續(xù)發(fā)展的普遍關(guān)注，“綠色”熱處理已被提上日程。與常規(guī)可控氣氛滲碳熱處理相比，真空滲碳熱處理過程中不產(chǎn)生CO2、SO2等有害氣體，且大多采用氣體淬火技術(shù)，淬火氣體可回收。即使采用油淬技術(shù)，也是采用真空淬火油，避免了大量的氣體和液體污染，具有“綠色”環(huán)保的特點(diǎn)。因此，這種技術(shù)和設(shè)備逐漸受到國(guó)內(nèi)外的重視。

另一方面，與常規(guī)的可控氣氛滲碳(或碳氮共滲)熱處理相比，真空滲碳熱處理，(1)可以在高溫下處理而不產(chǎn)生有害的表面物質(zhì)；(2)在低壓真空中進(jìn)行滲碳或碳氮共滲，零件表面活性高，滲速明顯提高，工藝周期明顯縮短。根據(jù)層數(shù)的不同，與常規(guī)可控氣氛滲碳熱處理相比，工藝周期可縮短20 ~ 50%。

在真空滲碳熱處理過程中，零件始終處于真空狀態(tài)，沒有氧氣氣氛，所以不會(huì)出現(xiàn)內(nèi)部氧化、表面非馬結(jié)構(gòu)、表面黑色結(jié)構(gòu)等。同時(shí)，零件不會(huì)出現(xiàn)表面合金元素貧化、表面淬透性降低等問題。零件的表面硬度和表面殘余應(yīng)力水平將明顯提高，從而可以明顯減少零件的早期失效，延長(zhǎng)零件的使用壽命。

如果將真空滲碳熱處理與高壓氣體淬火技術(shù)相結(jié)合，適當(dāng)調(diào)整淬火等工藝參數(shù)，達(dá)到減小熱處理變形的優(yōu)點(diǎn)，可以提高產(chǎn)品精度。

目前國(guó)內(nèi)外真空滲碳熱處理使用的滲碳介質(zhì)主要是C3H8(丙烷)和C2H2(乙炔)。國(guó)外的研究資料表明，C2H2能明顯提高零件不同位置(曲率差)滲碳層深度均勻性，滲碳盲孔，特別是盲孔，這是目前可控氣氛熱處理過程中的一個(gè)難題。

真空滲碳熱處理是一種環(huán)保節(jié)能的熱處理技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用將有助于提高產(chǎn)品質(zhì)量和技術(shù)能級(jí)。低壓滲碳的主要設(shè)定工藝參數(shù)是滲碳溫度、滲碳工件的原始碳濃度、滲碳表面的飽和碳濃度、擴(kuò)散表面的碳濃度、最終表面的碳濃度、滲碳層深度和工件表面介質(zhì)的富集率。真空滲碳熱處理有助于提高工件不同部位浸滲深度的均勻性。我們?cè)谏a(chǎn)中應(yīng)注意研究和討論這些問題。